États-Unis Le désert de Ross, vous connaissez? Il s'agit de l'une des zones les plus inhospitalières d'un continent déjà hostile, l'Antarctique. Les vallées qui forment ce désert ont un sol de sable et de cailloux. Pas de glace ou de neige en ces lieux balayées en permanence par des vents secs. Les précipitations y ...

Suède  L'analyse génétique d'un loup abattu illégalement en Norvège révèle que l'animal n'était pas de race pure. Il s'agissait, en fait, d'un hybride chien-loup. Les tests sont assez précis pour permettre d'affirmer que la mère était sans doute une louve et le père, un chien. La louve en question est connue : elle...

Israël  C'était un projet de recherche étrange et ses résultats ne le sont pas moins : l'odeur d'une substance chimique contenue dans l'urine humaine inciterait les poules à pondre de plus gros oeufs. L'équipe anglo-israélienne qui a mené cette étude s'explique mal cet étrange comportement, rapporte la revue New Sc...

États-Unis  L'examen de Sue, le fossile de tyrannosaure le plus complet jamais retrouvé, continue d'apporter des précisions sur l'anatomie et le monde de vie de ce féroce dinosaure carnivore. Il apparaît maintenant qu'il avait un odorat hors du commun, un estomac à toute épreuve et qu'il chassait sans doute en grou...

France  Les Indiens Mundurucus ne savent compter que jusqu'à 5 et pourtant ils peuvent évaluer les quantités avec une excellente précision. Le calcul mental n'est pas aussi lié qu'on pouvait le penser à la formulation des chiffres, selon une étude de chercheurs français livrée dans la dernière publication de la re...

États-Unis Dans le règne animal, plus on a un gros cerveau, plus on est intelligent, pas vrai? Mais alors pourquoi les femmes, dont le cerveau est 10% plus petit que celui des hommes, réussissent-elles aussi bien qu'eux dans les tests de quotient intellectuel? La question intrigue la science depuis longtemps. Mais R...

Grande-Bretagne  Après les chromosomes 22 en décembre 1999 et le chromosome 21 en mai 2000, c'est au tour du chromosome 20 d'être déchiffré. Composé de 60 millions de bases, il représente près de 2% du génome humain. La revue britannique Nature publie le 19 décembre les travaux de Panagiotis Deloukas et de ses coll...

Chine  En octobre dernier, l'unique fossile connu de l'Archaeoraptor liaoningensis a beaucoup fait parler la communauté scientifique. Il s'agissait là, selon toute vraisemblance, d'un dinosaure à plumes de la grosseur d'une dinde, doté d'une queue et peut-être capable de voler. Bref, le chaînon manquant entre le di...

Italie  Notre ancêtre l'homme de Cro-Magnon a côtoyé l'homme de Neandertal il y a environ 45 000 ans. Quinze mille ans plus tard, ce dernier avait disparu. Depuis des années, les paléontologues s'interrogent sur les liens entre les deux espèces : auraient-elles pu s'interféconder ? La découverte en 1998 du squelett...

Canada  Les mouches bourdonnent autour de nos têtes, importunent les animaux d'élevage et transportent parfois des pathogènes. S'ils en avaient le pouvoir, plusieurs amateurs de plein-air n'hésiteraient pas à les éradiquer de la surface de la planète. Pourtant, à l'université Dalhousie, à Halifax, une équipe de che...